A torção gástrica afeta cães de grande porte com tórax profundo (Fila Brasileiro, São Bernardo, Pastor Alemão, Dogue Alemão, Weimaraner…), podendo também ocorrem em cães pequenos e em gatos, apesar de ser extremamente raro. A causa primária dessa doença ainda é desconhecida, porém há alguns cuidados que aparentemente previnem sua ocorrência.
Acredita-se que a dilatação preceda a torção gástrica. Não está esclarecido ainda o exato mecanismo de acúmulo inicial de gás, porém acredita-se que a aerofagia (deglutição de ar), as falhas no esvaziamento gástrico (eructação, vômito, passagem de conteúdo para os intestinos), e a ingestão de alimentos ricos em carboidratos estejam envolvidos neste processo.
Após dilatado, o estômago gira sobre o seu eixo longitudinal, ocorrendo a torção. Ocorrem inicialmente obstrução de vasos sanguíneos, compressão do diafragma, deslocamento do baço, seguido de várias alterações sistêmicas e metabólicas que agravam o quadro clínico do animal, podendo rapidamente levar à morte.
Os sinais clínicos iniciais são tentativas de vômito sem sucesso, salivação, inquietação, seguida de distenção abdominal progressiva e respiração ofegante, letargia e depressão, podendo evoluir para o coma e óbito. O mais importante, é o proprietário detectar os sinais precocemente e saber que se trata de uma emergência veterinária cirúrgica com alto índice de mortalidade, e que quanto mais cedo o cão for atendido, maiores sãos as chances de melhora.
O tratamento se baseia em estabilização da pressão sanguínea e de arritmias, descompressão gástrica, e cirurgia para o reposicionamento do estômago e fixação do mesmo na parede abdominal.
A prevenção é a melhor medida de combate à torção gástrica. Para isso, não dê ao seu cão grande quantidade de alimento numa única vez, fracione em poucas quantidades, várias vezes ao dia; evite as rações ou alimentos com alto teor de carboidratos, prefira os que apresentem maior quantidade de fibras; não permita que seu cão beba grandes quantidades de água de uma só vez; não deixe a ração ou alimento em comedouros elevados; evite exercícios após o consumo de alimentos. A qualquer sinal clínico de dilatação ou torção gástrica, procure imediatamente o seu médico veterinário.